كنيسة القديسة كاترينا

كنيسة القديسة كاترينا​

كنيسة القديسة كاترين هي دير فرنسيسكاني يقع ضمن المجمع الأكبر لكنيسة المهد في بيت لحم. ويقال إن هذه الكنيسة بنيت على الموقع الذي يعتقد أن المسيح ظهر فيه للقديسة كاترينا الإسكندرية وتنبأ باستشهادها في بداية القرن الرابع. أعيد بناء الدير الفرنسيسكاني الحالي بشكل كبير في عام 1882م، بدعم مالي من إمبراطور النمسا. تضمنت جهود إعادة الإعمار هذه بقايا معبداً يعود تاريخه إلى القرن الخامس مخصصاً للقديس جيروم، بالإضافة إلى أجزاء من كنيسة تعود إلى حقبة الفرنجة تعود إلى القرن الثاني عشر الميلادي والتي كانت قائمة في السابق على الأرض نفسها. ومن خلال هذه الطبقات المعمارية، حافظ الدير على ارتباط عميق بالأهمية التاريخية والدينية الغنية لموقعه.

وفي عام 1948 م، خضعت الكنيسة لمزيد من أعمال الترميم التي أشرف عليها المهندس المعماري الإيطالي الشهير أنطونيو بارلوتشي. وقد حدثت إحدى الإضافات الأكثر لفتًا للنظر إلى كنيسة القديسة كاترين في عام 2000م، عندما تم تركيب نافذة زجاجية ملونة تصور مشهد الميلاد فوق المذبح الرئيسي. يعد هذا العمل الفني المذهل بمثابة نقطة محورية دراماتيكية للمصلين والحجاج الذين يدخلون المكان المقدس.

في الآونة الأخيرة، في صيف عام 2013 م، خضعت الكنيسة لمزيد من التعديلات لجعل الداخل أكثر اتساعًا واستيعابًا. سمح نقل المذبح الرئيسي من أجل زيادة عدد المؤمنين الذين يمكنهم حضور قداس عشية عيد الميلاد المتلفز عالميًا الذي يقام في الكنيسة ليلة الرابع والعشرين من ديسمبر في كل عام.